Hablemos un poco acerca de lo que el termino accesibilidad significa en la informática:

En nuestro léxico común, el cual utilizamos a diario, el termino accesibilidad o accesible es principalmente utilizado para brindarle un atributo a cierto objeto, acción o evento de manera que se pueda expresar que dicho elemento al que se hace referencia esta a nuestro alcance.

En la informática cuando hablamos de accesibilidad, nos referimos al hecho de que las aplicaciones existentes también se encuentran al alcance de todos y principalmente, se hace referencia a las herramientas que permiten que personas con cierta discapacidad (visual, motora...) puedan interactuar con un computador y que este sea accesible para ellos. En terminos generales, la palabra "Accesibilidad" nos permite evaluar la facilidad con la que el computador o cualquier herramienta puede ser utilizada y principalmente por aquellas con alguna discapacidad.

Las herramientas de accesibilidad poseen un desarrollo constante y preciso ya que deben hacer referencia a cada uno de los aspectos que pueden resultar de gran importancia para las personas que presentan dicha discapacidad.

Tiflotecnología:

La tiflotecnología es una tecnología (valga la redundancia), orientada al desarrollo de herramientas de accesibilidad (Hardware o Software) para personas con discapacidad visual. En la parte de software se hace uso de herramientas que permiten capturar todo lo que sucede en el computador y así dar a conocer al usuario esta información a través de audio, es decir, hablando o sintetizando cada uno de los eventos que se presentan en el computador. Algunas de estas herramientas principales son:

Lector de Pantalla: Un Lector de Pantalla es una aplicación que se encuentra instalada en la computadora que se encarga de capturar toda la información del escritorio y de las aplicaciones que se ejecutan en este, para luego sintetizarlas y reproducirlas, permitiéndole al usuario saber que sucede en el escritorio.

Sintetizador de Voz: Un Sintetizador de Voz, es una herramienta que permite transformar texto escrito en voz hablada, son utilizados en el área de accesibilidad junto con un lector de pantalla para poder exponer al usuario final mediante explicaciones habladas todo lo que sucede en la pantalla del computador, también son usados para sintetizar textos largos y así escucharlos en vez de leerlos; sus funcionalidades son muy amplias y a la vez útiles.

Existen varios métodos de síntesis de voz, por ende existen distintos tipos de resultados que pueden ser obtenidos, unos más naturales y unos más robóticos, al igual que se pueden obtener resultados mas precisos con respecto a la pronunciación dependiendo de los diccionarios usados en el sintetizador.

Magnificador de pantalla: el magnificador de pantalla permite a los usuarios que poseen algún residuo visual poder ver su entorno de escritorio mediante el aumento de tamaño del mismo.

A pesar de que estas herramientas trabajan muy bien de forma individual, la una sin la otra no podrían brindar un sistema accesible, ya que de nada sirve saber que eventos se presentan en el computador si no los podemos dar a conocer. Es por ello que siempre es recomendable saber que herramientas funcionan correctamente e instalarlas en conjunto para así poder obtener el resultado esperado.

¿Cuando es una aplicación accesible?:

1. Cuando su interfaz gráfica puede ser capturada por el lector de pantalla, es decir que este puede leer sus widgets (botones, cajas de texto, etiquetas....)
2. Cuando esta diseñada basándose en la facilidad y accesibilidad que puede brindar, es decir:
1. La organización de sus elementos es apropiada, y brinda facilidades al usuario.
2. Posee atajos de teclado, y dichos atajos de teclado son fáciles de utilizar, es decir, no se necesita mucho movimiento de las manos para utilizarlos.
3. Cuando sus elementos o la llamada a los mismos dentro del código son basadas en las funciones principales, y no en funciones reestructuradas.

¿Que se necesita para desarrollar una aplicación accesible?

Primero que nada y lo mas importante es pensar en todo, buscar de cubrir cualquier aspecto que pueda ser importante para una persona con discapacidad visual, un consejo es que instalen en su computador las herramientas de accesibilidad, se coloquen una pañuelo en los ojos e intenten interactuar con este y con sus aplicaciones; con esto se darán cuenta de las infinidades de cosas que son importante conocer y podrán colocarse en los zapatos de una persona con discapacidad visual.

Las herramientas de desarrollo de interfaces que tienen mejor desempeño con gnome-orca son las de gtk. Cualquier aplicación desarrollada con gtk y basándose en las funciones principales de sus widgets, podrá ser accesible si se desarrolla de la forma adecuada. Por otro lado, es importante seguir los consejos previamente mostrados, con los cuales la aplicación permitirá al usuario un mejor entendimiento de la distribución de los elementos de la interfaz.

Es importante también la internacionalización de las aplicaciones, es decir, que las aplicaciones desarrolladas se encuentren en varios lenguajes, ya que el sintetizador de voz no es capaz de determinar el lenguaje que se encuentra sintetizando, es por ello que si un sintetizador de voz esta configurado en español y el texto a sintetizar esta en ingles, la salida de la síntesis va a ser un show.

El mundo de la accesibilidad es muy amplio y a la ves interesante, es curioso saber cuan lejos se ha llegado en el mundo de la informatica y de los sistemas, cuan capaces somos y mejor aun cuan grande es nuestro interés en integrar y brindar servicios a todo publico, permitiendo que personas sujetas a cualquier situación, puedan integrarse libremente.

Espero que este corto texto acerca de la Tiflotecnología y de la accesibilidad informática les sirva y lo implementen en sus actuales y futuros desarrollos. Como desarrolladores nos interesa que nuestras aplicaciones ya sean web o no, puedan ser utilizadas por el público en general y mas importante que eso, nosotros como usuarios nos gusta que todas las aplicaciones sean accesibles por nosotros, así que brindemos este mismo gusto y facilidad a aquellos que poseen alguna discapacidad (no incapacidad), en este caso visual.

Los invito a visitar el wiki[1] que hemos habilitado para informaciones de tiflotecnología y al cual MilMazz ha entregado un espacio dentro de su dominio.

[1] http://tiflotecnologia.milmazz.com